Bad Gastein har i generationer varit synonymt med dramatiska vattenfall, storslagen Belle Époque-arkitektur och läkande källor. Men just nu upplever den anrika alpbygden en regelrätt renässans som sträcker sig över hela året. Alpnaturen och de dramatiska bergen är numera en levande spelyta oavsett säsong där klassisk alpromantik möter en urban, levande livsstil. Det är en förvandling som märks överallt – från dalgångens torg till de allra högsta bergstopparna.
Bergen som spelyta – Från tillrättalagda äventyr till rå autenticitet
Linbanorna och dalens liftsystem gör den mäktiga alpnaturen tillgänglig året om, vilket bjuder besökaren på fantastiska kontraster. Det alpina äventyret i Gastein är unikt eftersom det rymmer så många olika världar, helt beroende på vilket berg man väljer att utforska för dagen.
Satsningen vid Kleine Scharte och Schlossalms toppstation är ett talande exempel på dalens nya vision. Här har man velat röra sig bort från det traditionellt tillrättalagda och istället skapat ett toppmodernt men vackert integrerat komplex som nästan smälter in i bergslandskapet. Ankommande gäster ser bara en bråkdel av den imponerande arkitekturen, som gömmer sig smart i terrängen. Det är ett medvetet steg mot en mer hållbar framtid, där byggnaden försörjs av framtidsinriktad solcellsteknik och energieffektiva värmepumpar för att driva både infrastrukturen och det nya kulinariska flaggskeppet Hirsch und Maus. Inne i restaurangen öppnar sig stora glasfasader mot de mäktiga vyerna över Hohe Tauern, och på menyn står ekologiskt nötkött från lokala gårdar enligt principen om extremt korta försörjningskedjor. Arkitektoniskt flätas det historiska slottstemat in i miljön genom designtorn som ramar in en äventyrslekplats för barnen, och inom kort färdigställs även ett interaktivt digitalt museum i lokalerna.
Uppe på Schlossalm är de utmanande klippsystemen fantastiskt lättillgängliga och erbjuder via ferrata-klättring på flera olika nivåer, anpassade för både nybörjare och erfarna klättrare. Den kända klätterleden Hirschinger bjuder på ett riktigt pulsresande äventyr som kräver både fokus och styrka, och efteråt sitter en välförtjänt Heisse Liebe – klassisk vaniljglass med varma hallon – perfekt på restaurangterrassen. Som en direkt förlängning av de tillrättalagda bergsupplevelserna ligger Stubnerkogel, där man kan utmana höjdrädslan på den berömda, 140 meter långa hängbron som svävar fritt över avgrunden, eller besöka de spektakulära utsiktsplattformarna. När hungern gör sig påmind intas med fördel en traditionell österrikisk lunch på lättillgängliga Gipfelrestaurant Stubner. Menyn är inte jätteomfattande, men de rustika och klassiska rätterna kommer helt till sin rätt i den ombonade, alpina miljön, oavsett om man sitter ute på den solvarma terrassen eller inne i den timrade lokalen. Efter lunch och utsiktspromenader vandrar man i sakta mak ner till mellanstationen för att ta liften bekvämt under den sista sträckan ner till byn.
För den som söker en total kontrast till de mer tillrättalagda turistbergen är Graukogel veckans sanna och mest storslagna äventyr. Att ta sig upp till den råa toppen på 2 492 meter är en strapats fylld av hisnande vyer och en orörd naturupplevelse där faunan och floran har en helt annan, vild karaktär. Det är en utmanande vandring som kräver sin insats, men den bjuder på en djupt belönande alpupplevelse som visat sig vara fullt hanterbar för en motiverad nioåring. Graukogel är också känt för sina rofyllda pinjeskogar längre ner på sluttningarna, där stämningsfulla temastigar skapar utrymme för lugn och återhämtning i den krispiga luften.
Vill man istället uppleva en lugn, vidsträckt och nästan meditativ natur ska man söka sig till Sportgastein, högdalen som utgör den sanna porten till Nationalparken Hohe Tauern. Det här är ingen spetsig toppupplevelse i traditionell mening, utan en genuin och naturskön oas där det är enkelt att anpassa tid, distans och omfattning utifrån dagsform och skiftande alpväder. Här är det lätt att söka avskildhet och komma nära elementen. För barnen är lek i de friska, klara forströmmarna ett absolut givet inslag, och det kalla bergsvattnet hindrar dem sällan från att med glädje kasta sig i för ett uppfriskande dopp mitt i den storslagna dalgången.
Det nya kulinariska och levande Bad Gastein
En stor del av Bad Gasteins nya glansperiod utspelar sig nere i själva bykärnan, som sjuder av nytt liv, uppgraderade menyer och en urban alppuls. Gästupplevelsen har tänkts om från grunden för att skapa maximal valfrihet och ett levande, dynamiskt gastronomiskt nätverk i byn. Efter en aktiv förmiddag på berget lockar till exempel en traditionell långlunch på Oranias terrass. Även om terrassen i sig är enkel och saknar de stora panoramavyerna, sitter man mitt i den bultande bypulsen där det är perfekt att spana på folklivet. Här serveras fantastiskt god mat i generösa portioner. Efter en rejäl, rykande Grillteller sitter ytterligare en av de ikoniska glassdesserterna med varma hallon helt perfekt. Byns kulinariska ekosystem har dessutom utökats med restaurang Gatz, som fokuserar på färgstark asiatisk fusion och färsk sushi, medan anrika Edens Pub numera valt att hålla öppet även under lågsäsongerna för att garantera en levande mötesplats året runt.
När kvällen kryper på har byn fantastiska kontraster att erbjuda sina besökare, och valet mellan en elegant hotellmiddag och ett lokalt restaurangbesök blir en njutning i sig. De inkluderade femrättersmiddagarna på Salzburger Hof håller en hög klass, är fint varierade och förgylls ofta av levande musik som sätter en fantastisk guldkant på kvällen i den pampiga matsalen. Salzburger Hof lever mycket på sin historia och charm, och håller en fantastisk standard idag, men det finns en uttalad ambition i dalen att inte luta sig tillbaka eller bli för komfortabel – framtiden kräver ständig förnyelse. Som ett jättetrevligt och familjärt avbrott till dessa hotellmiddagar rekommenderas dock en kväll på italienska restaurang Angelo. Här möts man av en otroligt uppmärksam och varm personal samt rejäla, välsmakande rätter där både pizzan och pastan är en absolut smakupplevelse. Efterrätterna är delikata, och den maffiga Nutella-pizzan är värd ett helt eget omnämnande; ett absolut måste på besökslistan, men se till att vara flera som delar på den eftersom man sällan lämnat en restaurang så mätt och nöjd tidigare.
Den största nyheten på boendesidan är ändå att flaggskeppet Salzburger Hof numera håller öppet elva månader om året, med endast ett kortare underhållsuppehåll under senhösten, mellan den 24 oktober och 28 november. Det gör det möjligt att boka och uppleva dalens skiftningar under nästan hela året.
Aktiv avkoppling och utveckling
Efter fyllda och aktiva dagar på berget väntar välförtjänt återhämtning i Bad Hofgastein. Där erbjuder Alpentherme skön avkoppling i det läkande termalvattnet, men här finns också utrymme för action då det spektakulära, nya ”swim-in aquariumet” och de fartfyllda vattenrutschkanorna bjuder in till aktiva eftermiddagar med massor av bad och lek. Efter en sådan produktiv och fartfylld dag är den storslagna middagen och sängen på hotellet mer än välkomna. För de som föredrar aktiviteter på grönare underlag utvecklas Gasteins golfbana ständigt med moderna faciliteter som stärker regionens dragningskraft under barmarksmånaderna.
Bad Gastein har med sina nya, framåtlutade satsningar helt klart återtagit sin tron som kontinentens mest levande och dynamiska kurort. Det är en destination som har hittat den perfekta balansen: att applicera en rastlös, drivande energi på att långsiktigt förvandla och förnya det alpina arvet, redo att förtrollat sina gäster med kontraster, kulinariska höjdpunkter och modern bekvämlighet i alla säsonger.
