Theo Lindqvist är en otroligt inspirerande person. I rollen som Art Advisor fungerar han som en länk mellan gallerier och samlare – likt en fastighetsmäklare, fast på köparens sida. Genom sitt bolag har han under det senaste decenniet sålt mer samtida konst än någon annan i Sverige, sedan pandemin har han förmedlat objekt för över en miljard kronor.
Foto: Rickard L Eriksson
När jag började min research om konstinvesteringar, dök Theo Lindqvist namn upp som ett av de mest framstående i Sverige. Efter en första kontakt blev Nyfiknas Investor Club hembjudna till Theos vackra hem i Saltsjöbaden för en inspirerande lunch där han generöst delade med sig av sin kunskap och visade oss sin fantastiska konstsamling. Theos passion för konst går inte att ta miste på och hans insikter är verkligen något utöver det vanliga, att genom honom få en inblick i konstens värld var en unik upplevelse.
En osannolik resa
Att Theo Lindqvist skulle bli Art Advisor var långt ifrån självklart. Med en civilingenjörsexamen från Chalmers och en MBA från prestigefyllda INSEAD, hade han en karriär inom näringslivet framför sig.
Det hela började under en stationering i Kina, där han av en slump började köpa konst – både till sin egen samling och åt en nära vän. Snart växte intresset, och efter besök på gallerier och internationella konstmässor i USA började han även investera där. Det var aldrig en uttalad ambition att bygga en global rådgivningsverksamhet, men i takt med att fler vände sig till Theo för vägledning blev steget dit en naturlig utveckling.
En konstvetare eller -historiker kan konsthistoria och förmår att analysera konst utifrån ett flertal perspektiv, Theos styrkor ligger snarare i hans förståelse för marknaden, dess intressenter samt i att analysera underliggande drivkrafter och trender över tid. Dessa styrkor tillsammans med Theos globala nätverk av samlare, gallerier, museum, konsthandlare, andra advisors gör honom till en effektiv länk mellan gallerier och samlare.
Jag förstår köparna, eftersom de ofta har en bakgrund mer lik min än en typisk gallerists. Samtidigt, efter ett par tusen konstaffärer, förstår jag också galleristernas perspektiv väl och kan kommunicera med båda parter på deras villkor.
Sedan drygt 15 år driver Theo sitt bolag Lindqvist Contemporary, numera från ett showroom på Arsenalsgatan i centrala Stockholm. Men bakom företagets framgång låg ingen storslagen vision – snarare en strävan efter att förenkla konstköp för andra.
Jag hjälper samlare förstå hur konstmarknaden fungerar samt att få access till de mest eftertraktade konstverken. Dessutom är Lindqvist Contemporary en “one stop shop” som hjälper sina kunder med allt från analys, inköp, transport, tullhantering, installation, försäkring och förvaring.
Theo arbetar med en bred kundkrets – från svenska fastighetsmagnater och private equity-profiler till internationella skådespelare och elitidrottare. Han hjälper även nya samlare att ta sina första steg in i konstvärlden, även om de börjar med mindre investeringar innan de satsar på mer exklusiva verk.
Fokus och timing – nyckeln till framgång
Under sina första år fokuserade Theo delvis på ”emerging artists” och fotokonst – två segment där priserna var lägre och det gick snabbare att etablera sig som en betydande kund hos gallerierna. Tajmingen visade sig vara perfekt, då fotokonsten hade några väldigt framgångsrika år efter att Theo börjat köpa.
Helt plötsligt kunde fotoverk av Cindy Sherman, Andreas Gursky eller Wolfgang Tillmans kosta lika mycket som målningar av väletablerade konstnärer.
Detta tyckte Theo var ett tecken på överhettning då foto trots allt trycks upp i upplagor och under åren 2013-2016 sålde han därför av stora delar av sin fotokonst. Theo undviker helst att sälja konst han själv äger direkt till kund, varför konsten mestadels såldes på auktion. Därefter började han köpa mer unik konst i form av målningar och skulpturer både till sin egen samling och sina kunders.
Timingen var bra. Sedan 2013-2015 skulle jag säga att fotokonst, om man tillåter sig att generalisera, är ner cirka 60 procent – och det gäller även väletablerade och historiska fotokonstnärer som Cindy Sherman, Helmut Newton och André Kertész. I Sverige var fototrenden fortsatt stark ett tag efter att den svalnat internationellt och det tillskriver jag delvis Fotografiskas framgång. Det var under ett par år möjligt att köpa fotokonst billigt i LA och flyga den till Stockholm för omgående försäljning på auktion till god vinst.
En dynamisk och internationell sysselsättning
Theos arbete som Art Advisor är både dynamiskt och internationellt – en skarp kontrast till tiden som managementkonsult, då resorna oftast gick till tillverkningsindustrins centrum världen över. Idag tar jobbet istället honom till konstvärldens metropoler: Paris, London, Miami, New York, Hongkong, Seoul, Tokyo, Los Angeles och Bryssel.
Konsten är både min hobby och min sysselsättning. Även om jag jobbar många timmar så är det sällan det känns tungt eller tråkigt.
Theo drivs av en genuin nyfikenhet – han älskar att hitta nya konstnärer, följa hur etablerade namn utvecklas och se trender ta form i konstvärlden.
Personerna i branschen är som sagt ganska olika mig i termer av utbildningsbakgrund, arbetslivserfarenhet och till och med livsåskådning. Att röra sig bland människor som inte är stöpta i samma form som en själv är utvecklande och roligt.
Theos filantropiska sida
För Theo handlar konst inte bara om affärer – han har också en stark filantropisk drivkraft. Genom åren har Theo donerat verk till institutioner som Moderna Museet i Stockholm och varit en aktiv kraft bakom flera konstprojekt. Han har dessutom spelat en nyckelroll i uppbyggnaden av Ståhl Collection, ett privat museum i Norrköping med fokus på samtida konst, och stödköper regelbundet verk av yngre konstnärer för att främja deras utveckling.
Theos engagemang för att skapa möjligheter sträcker sig även bortom konstvärlden. I Nacka, där han bor med sin fru och deras två barn, sponsrar han genom sina bolag lokala idrottsföreningar som Nacka IBK, Saltsjöbadens IF (fotboll) och tennisklubben SLTK. Att få människor i rörelse är en hjärtefråga – både fysiskt och kulturellt.
Rörelse genomsyrar även hans eget liv. Under det senaste decenniet har han genomfört ett trettiotal långdistanslopp, inklusive Ironman och alla de sex stora maratonloppen – New York, Boston, Chicago, London, Berlin och Tokyo. Han har dessutom genomfört En Svensk Superklassiker, där han klarade En Svensk Klassiker på imponerande 16 timmar.
Oavsett om det gäller konst eller idrott drivs Theo av samma filosofi: att investera i det han tror på, lyfta fram talanger och skapa möjligheter för framtiden.
Vissa konstverk ligger närmare hjärtat
Ett av de konstverk Theo håller extra kärt är en målning av Alex Katz, som han köpte på Bukowskis i Stockholm.
Jag är ingen frekvent kund hos de svenska auktionshusen, men jag brukar bläddra igenom deras onlinekataloger. När jag såg den här målningen hos Bukowskis kunde jag knappt tro att det var sant!
Målningen föreställer konstnärens fru Ada, hans mest eftersökta motiv, och är från början/mitten av 70-talet – den period som är hans mest efterfrågade. Det mest förvånande var inte bara att ägaren valde att sälja en målning av den kalibern på Bukowskis istället för på Christie’s eller Sotheby’s i New York, vilket förmodligen hade varit långt mycket bättre för säljaren, utan också att verket var långt ifrån i perfekt skick. Efter 50 år hade duken blivit dammig, vilket gjorde att färgerna och kontrasterna inte poppade som de troligen gjorde när verket var nytt.
Theo hade länge drömt om att en dag få äga just en Ada-målning från tidigt 70-tal, men trodde att tåget hade gått då en mindre målning såldes för drygt 40 miljoner kronor på auktion i London för några år sedan.
Vi pratade igenom caset kvällen innan Bukowskis auktion och bestämde att bjuda upp till 12 miljoner kronor, vilket hade inneburit ett pris på cirka 15 miljoner kronor inklusive auktionshusets avgifter. Vi fick den för 5,6 miljoner – 7 miljoner inklusive avgifter – vilket än idag känns helt otroligt. Sedan dess har en konservator gått igenom målningen, tagit bort dammet dammbit för dammbit, och nu ser den ut som ny – trots att den har 50 år på nacken.
Lägg investeringstanken åt sidan
Theo följer närmare tusen konstnärer – en dynamisk lista som ständigt utvecklas. Han har ett eget sätt att utvärdera konstnärer, något han gärna diskuterar med sina kunder. I grunden handlar det om att vissa kriterier ska vara uppfyllda innan han överväger ett större köp.
Först och främst: Tycker jag om konsten? Men om det handlar om en större investering, väger jag in flera faktorer innan jag trycker på köpknappen. Vilka gallerier representerar konstnären? Har konstnären haft museiutställningar och i så fall var? Finns det en fungerande andrahandsmarknad om jag skulle vilja sälja verket om några år?
Theo betonar att hans kunder köper konst för att de älskar den – inte i första hand som en investering. Att börja samla endast med ekonomisk avkastning i åtanke är sällan en bra strategi. Däremot, för den som har ett genuint konstintresse och en samlarnerv, kan det över tid bli en fantastisk hobby – som inte sällan visar sig vara lönsam.
Köper man konst som får magen att pirra brukar det bli bra investeringar – även om det inte var syftet från början. Köp med ögonen, inte med öronen. Välj sådant du gillar, inte sådant andra säger att du borde köpa.
Innan man gör sina första köp är det klokt att definiera målet med sitt samlande. Budget, både totalt och per verk, samt preferenser vad gäller stil och medium är viktiga aspekter att ha i åtanke.
En fälla Theo sett många hamna i är att bli ”fast” hos ett enskilt galleri, särskilt tidigt i samlarkarriären.
Jag träffar ofta samlare som i princip bara har köpt från ett och samma galleri och deras samlingar är sällan de bästa eller särskilt diversifierade. Inget galleri, inte ens megagallerier som Gagosian, Hauser & Wirth eller David Zwirner, har enbart bra konst. Mindre gallerier har det definitivt inte heller. För ett galleri är det en drömsituation när en ny samlare med hög budget kliver in – de säljer gärna på dig flera verk av varje konstnär som de representerar. Men det blir sällan bra.
Internationell toppkonst och långsiktiga relationer
För Theo är relationen avgörande i alla samarbeten – oavsett om det gäller samlare, gallerister, andra advisors, auktionshus eller museer. När han tar sig an en ny klient behöver även vissa grundläggande faktorer stämma.
Samlaren ska vara intresserad av internationell toppkonst. Vill man fokusera främst på svensk eller nordisk konst är jag inte den naturliga partnern. Självklart finns det fantastiska konstnärer här och vi gör affärer på verk av några av dem. Men Sverige är ett litet land och det säger sig självt att det finns fler framstående konstnärer internationellt än här.
Att förstå och respektera de oskrivna reglerna på konstmarknaden är en annan avgörande faktor. Det kan till exempel vara en sån sak som att man inte kan “flippa” ett verk kort efter ett köp.
Att få access är den största utmaningen
Den största utmaningen för den som vill köpa konst i världsklass är accessen – det vill säga möjligheten att faktiskt få köpa de mest eftertraktade verken. När man är ny i konstvärlden, utan vare sig köphistorik eller etablerade kontakter, är det helt enkelt omöjligt att få tillgång till de mest eftertraktade konstverken.
Att bygga en samling av världsklass är ett heltidsjobb som kräver många resdagar för både inköp och relationsbyggande.
Eftersom accessen delvis baseras på hur mycket konst man köper, säger det sig självt att en Art Advisor, som köper konst för flera samlare, har betydligt bättre access än en enskild köpare.
I USA är det en självklarhet att använda sig av en Art Advisor. En ny samlare skulle aldrig komma på tanken att försöka navigera konstmarknaden på egen hand.
När jag går runt med en amerikansk kund på en mässa, presenterar de mig stolt som ’my advisor’ om vi stöter på någon bekant. I Sverige finns fortfarande en kultur av att vilja göra allt själv, men jag har ännu aldrig sett någon bygga en riktigt högklassig samling på egen hand.
Att vara baserad i Sverige, långt från de globala konsthubbarna som New York, London, Hongkong och Paris, gör det ännu svårare att få access. Trots att mycket kan göras digitalt, säljs de mest exklusiva verken sällan till samlare som galleristen inte har träffat eller gjort affärer med tidigare.
På toppnivå finns kanske ett hundratal gallerier och det är svårt för en enskild samlare att både utveckla och underhålla relationer med så många. Dessutom har inget galleri bara de bästa konstverken – det är deras jobb att sälja hela sitt program av konstnärer. Detta är också en av de stora riskerna med att som oinvigd kliva in på ett galleri: man möter en motpart med ett betydande kunskaps- och informationsövertag, och galleristen är knappast en objektiv part. Om målet är att bygga den bästa möjliga samlingen, som också visar sig vara en stark investering på sikt, gäller det att navigera rätt.
Det går att köpa konst online, men precis som med lyxvaror är det bara en viss typ av verk som finns tillgängliga på det sättet.
Du kan gå in på Hermes hemsida och köpa skor eller en plånbok, men du kan inte klicka hem en mini-Kelly. Detsamma gäller konst – mycket säljs digitalt, men i den delen av marknaden som jag arbetar i är efterfrågan så hög att access fortfarande är avgörande.
Theo arbetar med konst som kostar från några hundra tusen kronor upp till tiotals miljoner och hjälper ett femtiotal samlare. Han har ständig koll på vad som händer i konstvärlden, både kortsiktigt och i termer av trender på längre sikt.
Jag har tidig access till mycket av den bästa och mest efterfrågade konsten och ger mina kunder full service. Jag mäklar inte bara verk, utan tar också med samlare till världens största mässor och hanterar allt kring köpet – transporter, import, installation, lagring, försäkring och hjälp vid försäljning.
Konst ger utdelning varje dag
Enligt den senaste tillgängliga statistiken från Konstnärernas Riksorganisation sålde Sveriges cirka 800 konstgallerier och konsthandlare konst för omkring 900 miljoner kronor under 2021.
Uppskattningsvis var ungefär hälften av denna samtida konst. Det året sålde Lindqvist Contemporary konst till svenska kunder för 300 miljoner. Vi fortsätter nu att expandera internationellt – vilket är nödvändigt eftersom vi redan är så stora på den svenska marknaden.
Att bygga en konstsamling med verk från hela världen innebär per automatik en valutadifferentiering. Som svensk med hus, företag och inkomster i SEK är detta en välkommen riskspridning bland Theos kunder.
Varje konstnär har en valuta i vilken deras verk prissätts. Historiskt har konstmarknaden visat mycket låg korrelation med börsen, vilket gör konst till en attraktiv tillgång i en diversifierad portfölj. Dessutom är bra konst betydligt trevligare att titta på än en aktiekurs. Jag brukar säga att mina verk hemma ger utdelning varje dag.
Theo Lindqvists resa från civilingenjör till en av världens främsta Art Advisors är minst sagt inspirerande. Hans passion för konst, kombinerat med en skarp affärsmässighet och en stark filantropisk ådra, gör honom till en unik profil i konstvärlden. Med råd som ’Köp med hjärtat, inte bara plånboken’ och insikten att ’Konst ger utdelning varje dag’ lämnar Theo oss med mycket att fundera över – både som investerare och konstälskare. Tack, Theo, för en inblick i en fascinerande värld där konst och affärer möts på ett sällsynt spännande sätt.
3 råd till konstköpare
- Köp med hjärtat, inte bara plånboken. Drivkraften bakom ett konstköp bör vara passion och kärlek till konstnären eller verket, inte förväntningar på avkastning. Se eventuell värdeökning som en bonus, inte ett krav. Lita på din egen känsla och vad du ser, snarare än vad andra säger att du borde köpa.
- Verk före konstnär. Om du har en begränsad budget, satsa hellre på ett mästerverk av en mindre känd konstnär än ett mediokert verk av en berömd mästare. Ta Picasso som exempel: hans verk har skapat en egen ”marknad i marknaden” där de mest populära verken alltid är eftertraktade, medan mindre populära verk ofta får stå tillbaka. Theo rekommenderar att investera i ett av de bästa verken av en lovande konstnär på uppgång, istället för ett mindre intressant verk av en redan etablerad.
- Skynda långsamt. Lägg tid på att se så mycket konst som möjligt och förstå din egen smak och stil. Köp inte upp ditt allokerade kapital på för kort tid samt ta hjälp för att undvika de vanligaste fallgroparna.
